Critique de la croissance, la Grande Accélération et la croissance illimitée – Changement climatique et extinction des espèces
Veröffentlicht am 01.06.2026 in der Kategorie version francais von Axel Mayer
Critique de la croissance, la Grande Accélération et la croissance illimitée – Changement climatique et extinction des espèces : informations sur la croissance, les crises, le changement climatique et la disparition des espèces
Quel pourcentage de croissance souhaitez-vous ? Combien de croissance voudriez-vous donc ? Interrogez un responsable politique de la CDU/CSU, du FDP, de l’AfD ou du SPD, et vous aurez probablement du mal à en trouver un seul qui ne vise pas une croissance à long terme supérieure à 3 %. Même les Verts sont parfois touchés par cette croyance en la croissance. Selon eux, une croissance économique d’au moins 3 % serait durablement nécessaire pour maintenir un faible niveau de chômage.
La Grande Accélération, la critique de la croissance et la croissance illimitée
Mais derrière de telles affirmations, derrière les slogans électoraux, les intérêts économiques, les souhaits et les propositions de solutions, se cachent des mythes rarement remis en question ainsi que l’ancienne illusion destructrice selon laquelle une croissance illimitée serait durablement possible dans le système limité qu’est la Terre.
Avec une croissance continue de 3 %, le revenu national brut double tous les 23 ans ; avec 5 %, il double déjà tous les 14 ans. Et toute quantité qui croît de manière exponentielle est multipliée par mille après une durée équivalente à dix périodes de doublement. Une croissance exponentielle permanente de l’économie est impossible et conduit inévitablement à l’autodestruction.
Avidité, croissance et critique de la croissance
« Un milliardaire est aussi nuisible pour le climat qu’un million de personnes », selon une étude d’Oxfam publiée en 2022. Les millionnaires aimeraient devenir milliardaires, et les personnes aisées souhaitent devenir millionnaires. Les pauvres allemands aimeraient être mieux rémunérés, tandis que « le reste pauvre du monde » aspire à vivre de manière aussi dispendieuse que nous. Cela ne peut pas bien se terminer, et la seule solution possible – bien qu’assez improbable – serait une justice mondiale.
Le déclin des insectes, celui des oiseaux, l’extinction mondiale des espèces, le changement climatique, la production de déchets nucléaires, l’accumulation mondiale des déchets, la destruction de l’environnement et l’aggravation des inégalités sociales sont les symptômes d’une maladie appelée impératif de croissance.
Il y a 10 000 ans, la Terre comptait environ 5 à 10 millions d’êtres humains. Aujourd’hui, ils sont 7,8 milliards, et tous souhaitent vivre de manière aussi consommatrice de ressources que nous. Il est logique qu’une telle croissance explosive ait des conséquences pour les autres formes de vie.
Presque personne ne conteste encore qu’un gigantesque épisode d’extinction massive soit actuellement en cours sur notre planète, comparable à celui qui, il y a 66 millions d’années, a vu disparaître les dinosaures de la surface de la Terre.
Nous vivons dans un système de cupidité mondialisée qui semble ne fonctionner que s’il croît sans limites, tout en rendant paradoxalement les êtres humains toujours plus insatisfaits.
Les voies possibles pour sortir de la crise font l’objet de débats intenses.
Les partis libéraux, réactionnaires et conservateurs (AfD, FDP, CDU, CSU et notamment la « Werteunion ») misent sur la dérégulation, la réduction de la protection sociale et l’allongement de la durée de la vie active. De nouvelles « armes miracles » sont censées rendre à nouveau gagnable la guerre contre la nature. Une plus grande justice sociale et surtout fiscale constitue une approche importante et pertinente défendue par les partis de gauche et écologistes afin d’éviter la crise et la fragmentation de la société. « Davantage de croissance » est présenté comme la solution aux problèmes par presque tout l’échiquier politique, de la gauche à la droite ; même les Verts peinent souvent à proposer autre chose.
La théorie du complot la plus importante et la plus dévastatrice au monde est le mythe non scientifique, alimenté par la cupidité, de la croissance illimitée dans le système fini qu’est la Terre.
Axel Mayer, Fondation Mitwelt Oberrhein
Les conséquences de la croissance illimitée et de la Grande Accélération
Les conséquences de la croissance illimitée et de la Grande Accélération : catastrophe climatique, extinction des espèces, phénomènes météorologiques extrêmes, production de déchets nucléaires, pollution de l’environnement, destruction du monde intérieur, accumulation mondiale des déchets, gaspillage des ressources, élévation du niveau de la mer, fonte des glaciers, dépérissement des forêts, surpopulation, artificialisation des sols, érosion des sols, pénurie d’eau, surpêche, acidification des océans, pollution de l’air, contamination par les microplastiques, vagues de chaleur, sécheresses, inondations, dégel du pergélisol, blanchissement des coraux, disparition des insectes, perte d’habitats, urbanisation, élevage industriel, produits chimiques toxiques, pollution sonore, pollution lumineuse, guerres pour les ressources, risque de guerre...
L’une des causes de la crise réside précisément dans la croissance des dernières décennies, financée par l’endettement et souvent destructrice. La gigantesque bulle immobilière chinoise en est le meilleur exemple. Une crise susceptible d’ébranler l’économie mondiale est en train de se former en Chine : Evergrande, autrefois la plus précieuse entreprise immobilière du monde, est menacée de faillite. Des bulles immobilières comparables ont déclenché autrefois les crises japonaise et espagnole. Mais ces deux bulles ne sont que de petites bulles dans la phase terminale mondiale d’une croissance exponentielle.
Croissance et critique de la croissance
Et demain, davantage de croissance devrait résoudre les problèmes européens ?
Avec une croissance continue de 3 %, le produit national brut double tous les 23 ans ; avec 5 %, il double déjà tous les 14 ans. Comment cela pourrait-il fonctionner durablement ? (Cette critique n’est pas une idéologie, mais simplement une conséquence des mathématiques.)
De nouvelles routes, autoroutes, aéroports, l’obsolescence programmée, des bâtiments publics coûteux, mal construits et extrêmement éphémères, comme la Pinakothek der Moderne à Munich ou la bibliothèque universitaire de Fribourg, seraient-ils la solution à tous les problèmes ?
N’avons-nous pas, pendant des décennies, recouvert l’Europe du Sud d’un réseau routier absurdement surdimensionné grâce aux fonds européens ? C’est souvent à cela que ressemblaient les programmes de relance, et malheureusement certains responsables politiques de gauche attachés au béton continuent de partager cette vision rétrograde du progrès.
Les promoteurs de ces politiques oublient volontiers que les nouvelles routes, les aéroports et les bâtiments monumentaux doivent ensuite être entretenus, réparés et financés à grands frais par des États déjà endettés.
On affirme aujourd’hui que les Grecs, les Italiens et le reste du monde devraient travailler et produire comme les Allemands et que les problèmes économiques de l’Europe seraient résolus. Mais d’où viendraient les matières premières, et que ferait-on des quantités gigantesques de biens produits ? Si tous les pays devenaient des nations exportatrices sur le modèle allemand, nous aurions effectivement besoin de colonies sur Mars, puisqu’il faudrait bien trouver un endroit où écouler tous ces produits.
Cinquante ans de protestation environnementale dans le Rhin supérieur et cinquante ans de croissance : succès ou échec ?
Les occupations victorieuses des sites prévus pour les centrales nucléaires de Wyhl, Kaiseraugst et Gerstheim, l’empêchement de la construction de la fonderie de plomb extrêmement polluante de Marckolsheim, les luttes pour une Wutach propre à Neustadt et pour un Rhin propre à Kunheim, ainsi que les manifestations contre le dépérissement des forêts ont marqué, dans le Rhin supérieur aussi, le début du déclin de la « bonne vieille pollution visible et ouverte ».
Des stations d’épuration de l’air et de l’eau ont été construites, les centrales électriques ont été équipées pour réduire les oxydes d’azote et le soufre, les voitures ont reçu des catalyseurs, le DDT et l’amiante ont été interdits, et les énergies durables ont commencé leur lent essor.
Une histoire à succès, donc ?
Mais plusieurs questions se posent :
Pourquoi l’extinction régionale et mondiale des espèces ainsi que le changement climatique se sont-ils accélérés depuis ces premiers combats ? Pourquoi les océans se remplissent-ils de déchets et pourquoi les pollutions diffuses augmentent-elles ?
La réponse est simple : cela est lié au graphique évoqué plus haut, à l’explosion du produit intérieur brut allemand et mondial.
En 1975, au moment de l’occupation du site de Wyhl, le PIB allemand s’élevait à 552 milliards d’euros. En 2021, il atteignait déjà 3 564 milliards d’euros.
Les processus de production sont devenus plus propres, tandis que les usines les plus polluantes ont été délocalisées à l’étranger. Cette croissance apparemment illimitée dans le système limité qu’est l’Allemagne a apporté davantage de consommation, de téléphones portables, de plastique, de déchets, de voitures, de chevaux-vapeur, de SUV, d’armements, de vols aériens, de logements, de pesticides agricoles tels que les néonicotinoïdes, d’exploitations agricoles industrielles, de complexes touristiques, d’artificialisation des sols, de construction routière, d’écrans géants, de destruction des forêts tropicales pour satisfaire la consommation allemande, de bitcoins énergivores, de gaspillage de ressources, d’extinction des espèces, d’émissions de CO₂, de catastrophe climatique et d’inégalités sociales croissantes.
Les premiers succès contre la « bonne vieille pollution visible » sont tout simplement engloutis par la prolifération sans limite du petit et du toujours plus, tandis que cette croissance n’apporte même plus bonheur ni satisfaction à la majorité des êtres humains.
Les premières luttes étaient difficiles et laborieuses, mais relativement simples, car les pollutions étaient généralement visibles, mesurables et identifiables.
Les combats actuels contre la croissance illimitée, contre la prolifération explosive du toujours plus et contre la diffusion mondiale du profondément destructeur « American Way of Life » sont bien plus complexes.
Pourtant, les succès du passé peuvent encore nous donner de l’espoir et de la force. Nos tâches et nos défis ont grandi au même rythme que le PIB.
L’Allemagne bénéficie encore d’une situation particulière
L’Europe est également en crise parce que nous souhaitons tous gagner 30 euros de l’heure tout en achetant avec enthousiasme des produits fabriqués en Chine ou en Inde dans des conditions proches de l’exploitation, pour des salaires dérisoires.
La cupidité n’est malheureusement pas le privilège des riches, même si celle-ci est plus destructrice lorsqu’elle s’exerce à grande échelle.
Le 1 % le plus riche de la population mondiale, soit environ 70 millions de personnes, possède autant de richesse que le reste de l’humanité réuni, soit environ sept milliards de personnes.
L’Europe du Sud et la concurrence mondiale
L’Europe du Sud n’est plus compétitive sur le marché mondial depuis longtemps. Quant aux machines et produits de haute qualité que l’Allemagne exporte encore aujourd’hui, ils seront probablement fabriqués à moindre coût en Asie dans quelques années.
Inonder un marché déjà saturé avec toujours plus de produits, toujours plus éphémères et toujours plus superflus, n’est pas une solution durable.
Entrer dans une compétition néolibérale de dérégulation et de baisse des salaires avec l’Asie provoquerait des révoltes sociales et constituerait une stratégie suicidaire.
Le développement du secteur des bas salaires en Allemagne entraîne déjà aujourd’hui une paupérisation sociale, et les travailleurs faiblement rémunérés ne bénéficieront jamais de retraites véritablement dignes.
La justice sociale est également dans l’intérêt des classes moyennes encore existantes. Sinon, ceux qui possèdent encore un peu de richesse finiront par vivre dans des enclaves sécurisées, dans la peur permanente, ce qui n’améliorera guère leur qualité de vie.
Si réellement « le reste de l’Europe et le monde entier » vivaient et produisaient comme les deux tiers des Allemands, les réserves mondiales de matières premières seraient épuisées en quelques années. Et qui achèterait tous ces produits ?
La promesse d’une croissance illimitée, dans laquelle la cupidité augmente plus vite que la quantité de biens produits, est une illusion et constitue l’une des causes fondamentales, rarement discutées, de la crise mondiale croissante.
La Chine, une croissance d’environ 5 %, l’environnement et la critique de la croissance
L’économie chinoise ne croît plus « que » d’environ 5 %, et les adeptes de la religion mondiale de la croissance s’en lamentent.
Pourtant, c’est précisément derrière de tels chiffres que se cachent les problèmes mondiaux de la catastrophe climatique et de l’extinction des espèces.
Un produit national brut qui ne croît « que » de 5 % double en 14,4 ans. Et toute quantité qui croît exponentiellement est multipliée par mille après dix périodes de doublement.
Ce n’est pas un vol individuel, un SUV ou une croisière qui constitue le véritable problème climatique, mais l’obligation mondiale de croître et le rêve mondialement partagé de l’« American Dream », qui est actuellement réalisé en Chine au moins sur le plan de la consommation.
Il est irréaliste d’espérer continuer à vivre de manière aussi gaspilleuse tout en étendant ce système fondé sur la cupidité à l’ensemble de la planète.
Si les États-Unis sont de plus en plus dépassés économiquement par la Chine, le risque de conflits mondiaux augmente également.
