1976-2026: 50 anni dalla catastrofe di Seveso: La ballata di Seveso di Walter Mossmann
Veröffentlicht am 15.05.2026 in der Kategorie Umweltgeschichte von Axel Mayer
1976–2026: 50 anni dalla catastrofe di Seveso: La ballata di Seveso di Walter Mossmann
Nella città italiana di Seveso, il 10 luglio 1976, un'esplosione in un reattore dello stabilimento chimico Icmesa provocò il «rilascio» (neolingua) di una nube di gas tossici, innescando una delle più grandi catastrofi chimiche della storia europea. Le conseguenze per la cittadina lombarda di Seveso e per la regione circostante furono devastanti. Oltre ad altre sostanze, grandi quantità della altamente tossica diossina TCDD furono disperse nell'ambiente. La diossina contaminò un'area di 18 chilometri quadrati; circa 200 persone subirono intossicazioni acute (cloracne) e innumerevoli animali morirono. Solo otto giorni dopo l'incidente la fabbrica venne chiusa e l'area contaminata evacuata.
Icmesa era una società controllata da Givaudan, che a sua volta apparteneva al gruppo Hoffmann-La Roche. La Roche svizzera era responsabile di bassi salari, cattive condizioni di lavoro e impianti fatiscenti che in Svizzera non sarebbero stati tollerati. Le condizioni di lavoro nella produzione del TCP erano estremamente precarie, l'impianto era obsoleto e mantenuto in modo insufficiente. Alti profitti nei paesi con bassi standard di sicurezza, appunto... All'epoca Seveso era, dal punto di vista delle multinazionali svizzere, una «oasi dell'inquinamento» nel cuore dell'Europa. Oggi queste «oasi dell'inquinamento» si sono spostate in Asia o in Africa e, grazie alla vittoriosa opposizione dei libertari del mercato alla legge sulla catena di fornitura, tali condizioni continueranno a esistere.
«Quando, al termine del turno notturno del sabato mattina, l'impianto viene arrestato, a causa di errori di manutenzione si verifica un drammatico aumento della temperatura in un reattore. La conseguenza è un aumento incontrollato della pressione all'interno del recipiente. Alle 12:27 la sovrapressione viene scaricata nell'ambiente senza filtrazione attraverso una valvola di sicurezza. Per ragioni di costo, La Roche aveva rinunciato a installare un serbatoio di raccolta per il tubo di sfogo dell'esplosione. Per circa mezz'ora fuoriesce una miscela di gas che forma una nube tossica biancastra e si dirige verso Seveso attraversando giardini e canali. La direzione dell'azienda lascia inizialmente gli abitanti completamente all'oscuro della portata e delle conseguenze dell'incidente», riferì Deutschlandfunk.
Come conseguenza dell'incidente, le foglie delle piante nelle vicinanze dell'impianto appassirono; furono rinvenute 3.300 carcasse di animali. Duecento persone si ammalarono di una grave forma di cloracne e quattordici bambini furono ricoverati in ospedale. Sempre più persone si ammalarono e l'area circostante l'impianto risultò gravemente contaminata.
Il 10 settembre 1982 i fusti contenenti i rifiuti più pericolosi della catastrofe furono trasportati via camion. I camion si diressero verso la Francia. Incredibilmente, lì se ne persero le tracce... Quando i media vennero a conoscenza della «scomparsa» dei fusti, scoppiò uno scandalo pubblico. Dopo lunghe ricerche, il 19 maggio 1983 i fusti nascosti furono infine ritrovati in un ex macello nel villaggio di Anguilcourt-le-Sart, nel nord della Francia.
Lo stabilimento chimico Icmesa rappresentava ancora la «vecchia, visibile e palese» forma di inquinamento ambientale di quell'epoca. I fiumi erano fogne maleodoranti, i bambini che vivevano vicino agli inceneritori soffrivano di pseudocroup e nei dintorni degli impianti tedeschi per la lavorazione del piombo le mucche morivano per avvelenamento da piombo. Era l'epoca del DDT e dell'amianto. Nel mio paese natale, Teningen, le acque sotterranee affioranti di una cava di ghiaia riempita di rifiuti tossici furono interrate e le scorie nucleari svizzere venivano ancora scaricate in mare.
Non solo l'industria chimica iniziò, dopo Seveso, a perfezionare il proprio greenwashing professionale per minimizzare gli incidenti pericolosi e ridurre le richieste di risarcimento. La catastrofe chimica di Bhopal, in India, nel 1984 dimostrò quanto il greenwashing potesse essere perversamente redditizio. Attraverso una propaganda abilmente orchestrata, a Seveso e a Bhopal le richieste di risarcimento delle vittime furono ridotte al minimo. I responsabili, i dirigenti coinvolti e la Roche non furono mai adeguatamente puniti. Questo principio – i responsabili non vengono puniti – attraversa come un filo rosso l'intera storia ambientale.
Il 24 settembre 1983 un tribunale di Monza condannò in primo grado cinque dipendenti a pene detentive comprese tra due anni e mezzo e cinque anni. Tutti i condannati ottennero successivamente una riduzione della pena in appello. Il tribunale qualificò il fatto come colpa anziché dolo e concesse la sospensione condizionale della pena al direttore della produzione Jörg Sambeth, che all'epoca tacque per conto della sua azienda, nonché agli imputati svizzeri e italiani. Secondo Sambeth, vi furono tangenti e relazioni occulte.
Oggi, nel 2026, le centrali nucleari svizzere obsolete minacciano l'Europa centrale e la Svizzera è una superpotenza globale nel settore minerario, dove continuano a verificarsi numerosi crimini ambientali.
Valeva allora e vale ancora oggi:
«La giustizia (e il diritto) sono come una ragnatela: trattengono i piccoli, mentre i grandi la strappano semplicemente.»
Antico detto latino
Nell'Alto Reno l'incidente chimico e la sua gestione suscitarono sgomento e proteste trinazionali. Il movimento ambientalista transfrontaliero e la popolazione erano già sensibilizzati dalle proteste contro le centrali nucleari. In particolare a Basilea si svolsero numerose manifestazioni e iniziative che riguardavano non solo l'ambiente, ma anche la giustizia.
Le massicce proteste del movimento ambientalista dopo Seveso e il lavoro critico dei media contribuirono a rendere più sicuri molti impianti industriali in Europa. La direttiva Seveso, adottata in seguito all'incidente, è una normativa europea che mira a prevenire gravi incidenti con sostanze pericolose e a minimizzarne gli effetti sull'uomo e sull'ambiente. Questa direttiva e il miglioramento della situazione ambientale negli ultimi 50 anni non sono caduti dal cielo: sono stati conquistati grazie a un forte movimento ambientalista.
Axel Mayer, Fondazione Mitwelt Oberrhein, ex direttore del BUND, allora attivo nel movimento delle iniziative civiche dell'Alto Reno.
1976-2026: 50 anni dalla catastrofe di Seveso: La ballata di Seveso di Walter Mossmann
Il dieci luglio a Seveso è polveroso e caldo e normale Più d’uno ne ha abbastanza eppure non ha scelta: O vai a lavorare in fabbrica col rischio e coi soldi Oppure tieni alla tua vita e allora sei disoccupato Questo è il mondo di Seveso a dieci ore da qui Oggi tutto il mondo conosce Seveso che cosa abbiamo imparato?
C’è una nuvola bianca nel cielo di Seveso Viene dalla chimica La Roche e cade su Seveso Una polvere velenosa cade dal cielo su uomini, frutti e animali La morte del Vietnam all’improvviso diventa affare nostro Così muore il mondo di Seveso a dieci ore da qui Tutto il mondo guarda Seveso che cosa abbiamo imparato?
Ieri c’era ancora una città oggi si chiama “terra di nessuno” La vita è stata fermata la terra viene bruciata Le persone stanno dietro il filo spinato con dolore, paura e rabbia E noi ci chiediamo davanti a Fessenheim: quanto durerà ancora da noi? Quanto dista davvero Seveso? a dieci ore da qui Guardiamo con sgomento Seveso che cosa abbiamo imparato?
Vediamo le donne di Seveso non nella speranza, ma nel bisogno Come saranno i loro figli? solo storpi, oppure morti? L’arcivescovo di Milano si prende gioco di loro: “Non è La Roche che vi dà figli storpi i figli storpi ve li manda Dio” Questo è il conforto per Seveso e Dio è molto lontano Il vescovo prega per Seveso non ha imparato altro
A Zurigo, il capo della Hoffmann-La Roche concede un’intervista Dice: che cos’è tutto questo clamore per una mucca morta? Qualche ettaro distrutto, qualche malato qualche storpio – forse – e allora? A quella marmaglia di Seveso tappo la bocca con qualche lira! Poi il fascicolo “Seveso” viene tolto dalla sua scrivania Il capo tira una riga su Seveso lui sì che ha imparato il suo mestiere
I signori dell’industria parlano del progresso e del suo prezzo Mantengono la rotta verso potere e denaro e tengono pulita la giacca E se ci sono catastrofi, e se c’è guerra per loro è normale Non si tratta di noi, fatti di carne e sangue si tratta del capitale Non si tratta nemmeno di Seveso è solo un pesce piccolo E cose del genere finiscono comunque insabbiate sotto il tavolo
Conoscete la storia di Marckolsheim conoscete la storia di Wyhl Da sei anni combattiamo e per qualcuno è troppo Ma molti hanno capito: qui c’è tutto in gioco “O la vita – oppure il profitto”* questo è il senso di Wyhl Questo è il senso di Seveso a dieci ore da qui Restiamo indifferenti a Seveso oppure abbiamo imparato qualcosa?
1976/2026: 50 anni fa – La catastrofe di Seveso rimasta impunita e l’ingiustizia ambientale ...
Il 24 settembre 1983 un tribunale di Monza condannò in primo grado cinque dipendenti a pene detentive da due anni e mezzo a cinque anni. Tutti i condannati fecero appello. Il tribunale trasformò il reato da dolo a negligenza e sospese con la condizionale le pene del direttore di produzione Jörg Sambeth, che allora tacque per la sua azienda, e degli imputati svizzeri e italiani. Secondo Sambeth, erano coinvolti tangenti e rapporti occulti.
50 anni dall’incidente di Seveso: uno dei tanti manifesti del movimento ambientalista transfrontaliero dell’Alto Reno di allora. Archivio Axel Mayer: oggi nella collezione del Badisches Landesmuseum
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